Лук можно встретить на любой кухне, что неудивительно – этот овощ долго и хорошо хранится, продается целыми сетками и используется почти в каждом блюде. Такую славу он заслужил повсеместно: по данным ООН лук выращивают не менее чем в 175 странах, за что вполне заслуживает титул самого распространенного продукта в мире. Несмотря на свою распространенность, этот выдающийся овощ так и не удостоился безоговорочной народной любви. Сегодня мы докажем, что лук – не только незаменимый персонаж множества блюд, но и идеальный диетический продукт.
Первые письменные упоминания о луке обнаруживаются в кулинарных книгах Древней Месопотамии. После их расшифровки в 1985 году неожиданно выяснилось, что месопотамцы активно использовали лук в повседневной готовке. Впрочем, их преданность этому овощу разделили все последующие поколения поваров. Древние египтяне даже считали лук священным растением – его изображение археологи обнаружили на гробнице Тутанхамона, относящейся к 1352 году до н.э. Римляне и греки верили в энергетические свойства лука и активно включали его в рацион спортсменов и солдат. Сам английский король Ричард Львиное Сердце носил на шее луковый амулет – считалось, что он обладает защитными свойствами.
В силу своей природной скромности на первых полосах газет лук появляется крайней редко. За исключением Индии – там без него не обходится почти ни одна трапеза, поэтому увеличение цен на этот овощ может привести даже к настоящей «луковой» революции! Например, в 1998 году правящая партия с треском провалилась на выборах из-за того, что попросту не смогла удержать его цену на приемлемом уровне.
Главная претензия, которую предъявляют к репчатому луку, конечно, связана со специфическим запахом после употребления. Несмотря ни на какие волшебные свойства, ни один здравомыслящий человек не будет употреблять его в свежем виде перед работой или важной встречей. Впрочем, способ избежать неприятных последствий все-таки существует – достаточно заесть лук мелко нарубленной петрушкой. А чтобы капризный овощ не смог довести до слез, существует целая картотека методов, среди которых самый эффективный – охладить луковицу перед нарезкой. Кроме того, нужно использовать острый нож без зубчиков и постоянно смачивать его проточной водой.
У лука невысокая калорийность, но мало кто знает, что этот скромный овощ еще и отлично сжигает жиры! Некоторые врачи прописывают даже специальную луковую диету, которая не лишена изящества – во время нее нужно употреблять французский луковый суп, правда без сыра и гренок. Также важно помнить, луке круглый год наполнен витаминами группы В и С, а также микроэлементами – железом, кальцием, калием, натрием и кобальтом.
Резкий запах лука определяют эфирные масла и фитонциды, которые борются с вирусами и бактериями. Так что для профилактики или при появлении симптомов простуды рекомендуется съедать половину луковицы в день. Он не только поддержит иммунитет, но и снизит уровень холестерина в крови, предотвратит образование тромбов, а еще укрепит память, улучшит аппетит и пищеварение. Стоматологи утверждают, что люди, употребляющие свежий репчатый лук, реже страдают кариесом.
В кулинарии часто используют не только саму луковицу, но и зеленое перо, которое, кстати, содержит не меньше витаминов. Зелень лука хорошо подходит к различным салатам, дополняет мясные и рыбные блюда.
Существует множество видов лука. Желтый лук относится к острым сортам, фиолетовый и красный лук – к полуострым, поэтому их чаще всего используют для приготовления первых и вторых блюд. А вот белый (итальянский) приятен на вкус даже в свежем виде, так что его стоит добавлять в овощные салаты.
В любом случае, лук передает блюдам свою пикантную остроту и насыщенный аромат, снабжает организм витаминами, его можно варить, запекать, жарить, готовить на гриле, а при правильной обработке он не только не заставит вас плакать, но и поможет оставаться в тонусе и всегда улыбаться!
